Envasado aséptico de cartón: un detalle en profundidad

27 Noviembre 2020

El mercado de envases de cartón aséptico

Se estima que el mercado de envases asépticos crecerá a una tasa de crecimiento anual promedio del 10,89 %, de 39 600 millones de dólares en 2017 a 66 500 millones de dólares en 2022. El crecimiento está impulsado principalmente por la rápida expansión de las industrias de uso final como la de alimentos y bebidas y la farmacéutica en China, India, Brasil y Sudáfrica. Los principales factores que impulsan este campo al crecimiento son el aumento de la demanda de productos de conveniencia y calidad, un cambio en el estilo de vida de los consumidores, el crecimiento del mercado de bebidas lácteas y, por último, pero no menos importante, un aumento constante del poder adquisitivo en la región de Asia y el Pacífico, que en 2019 representaba la mayor cuota de mercado, el 53,61 %. De hecho, el progreso en los países en desarrollo infla la demanda de alimentos y bebidas envasados, así como de productos naturales como la leche aromatizada y los zumos.

A día de hoy, el principal segmento es el de los alimentos y los productos lácteos, con una cuota del 57 %. En cuanto al consumo, los cartones son el material de envasado más común en el mercado de las bebidas asépticas (51 % de la cuota), así como en todo el sector de los productos envasados asépticamente (72 % de la cuota).

Principios de funcionamiento y algunos antecedentes históricos

El envasado aséptico consiste en el proceso de envasado aséptico de alimentos y bebidas y productos farmacéuticos justo después de la esterilización, ejecutado a través de UHT (Ultra High Temperature). Esto es diferente del proceso estándar, donde la esterilización se realiza después del envasado en lugar de antes.
Además de la esterilización, otro factor que influye significativamente en la vida útil es el material en uso. En este sentido, el más común es el polilaminado, también conocido como cartón aséptico multicapa. El polilaminado es crucial, ya que disminuye el intercambio de oxígeno con el medio ambiente, al tiempo que funciona como una barrera contra la luz, dos elementos que, si entraran en contacto con el producto, podrían alterarlo negativamente.
El envase aséptico se inventó a finales de los años 20[1], pero pronto se descartó debido a los altos costos y la inflexibilidad. La tecnología, simplemente, no estaba lo suficientemente madura. Sin embargo, durante los decenios siguientes, el desarrollo fue enorme, lo que llevó a que los envases asépticos de tamaño adecuado para venta al consumidor se hicieran omnipresentes en el decenio de 1960 en toda la industria lechera de Europa. De hecho, Europa no tenía la capacidad de refrigeración comercial para transportar la leche de las lecherías rurales a los centros urbanos. La solución llegó en forma de bricks de cartón, llamados así por su peculiar forma parecida a la de un ladrillo de construcción.
Los bricks de cartón garantizan varias ventajas sobre los métodos tradicionales de envasado de la leche. Por un lado, no necesitan refrigeración, ya que el proceso de envasado aséptico asegura una larga vida útil a temperatura ambiente. Además, su característica forma de ladrillo hace que sean fáciles de apilar y ahorran espacio. Estos factores, entre muchos otros, determinaron la creciente popularidad del envase de cartón aséptico, que, a día de hoy, tiene una parte importante en el mercado de la leche UHT.
En este informe oficial vamos a proporcionar un análisis de 360 grados sobre los envases asépticos con un enfoque particular en los bricks de cartón aséptico multicapa para alimentos y bebidas.

Qué es el cartón aséptico multicapa y cómo se produce

La estructura del cartón aséptico multicapa para leche y bebidas

En el envasado, el cartón aséptico multicapa se refiere a delgadas estructuras multicapa hechas combinando capas de papel, plástico y aluminio. El cartón aséptico multicapa para la leche y las bebidas puede ser de porción individual y de tamaño familiar. Dependiendo de la vida útil esperada, puede tener dos estructuras diferentes:

Polilaminado de tres capas para una vida útil de almacenamiento corta, las capas son: polietileno, cartón y polietileno;
Polilaminado de 7 capas para una vida útil de almacenamiento más prolongada (i.e. hasta 12 months - Tenga en cuenta que la duración efectiva de la vida útil de almacenamiento depende totalmente del producto líquido). Las 7 capas mencionadas son: polietileno, impresión, cartón, polietileno, aluminio, resina adhesiva y polietileno. La larga vida útil de almacenamiento se obtiene gracias a la capa adicional de aluminio, hoy en día tan fina como 6 µm, que se inserta entre el cartón y la capa interna de polietileno.

CAPAS	ESTRUCTURA
Primero	Polietileno externo de baja densidad para resguardarse de la humedad y agentes externos.
Segundo	Impresión (flexográfica). Hace que el embalaje sea reconocible y atractivo.
Tercero	Cartón para asegurar que el recipiente sea resistente y firme. Hasta el 72% del paquete está hecho de esta capa.
Cuarto	Polietileno de baja densidad, una capa de laminación para favorecer la adherencia entre el cartón y el papel de aluminio.
Quinto	El papel de aluminio actúa como barrera contra la luz, los gases y la contaminación, conserva el valor nutricional y el sabor del líquido a temperatura ambiente.
Sexto	Resina adhesiva, es decir, el ionómero ubicado entre el papel de aluminio y el polietileno interno para mejorar la adhesión entre los dos.
Séptimo	Polietileno interno para permitir uso alimentario en contacto con el producto.

Polietileno, al ser empleado en tres capas diferentes, merece una mirada más atenta.
El polietileno se utiliza para la proteger contra la humedad, el sellado y como coadyuvante. Cada capa de polietileno está hecha con un tipo diferente de resina:
- La capa externa de Polietileno de Baja Densidad (PEBD) protege la segunda capa (impresión), proporciona humedad y asegura la estabilidad funcional de las solapas del brick. Se utiliza como material de relleno en la parte interior. En esta capa, una práctica innovadora y no estándar que emplean algunos actores, incluido IPI, es utilizar biopolímeros derivados de la caña de azúcar, cuyo uso aumenta el componente vegetal y renovable de la solución de envasado.
- La capa intermedia consiste en una resina adhesiva que hace que el papel aluminio se pegue al cartón.
- La capa interna de Polietileno Lineal de Baja Densidad (PLBD) proporciona tanto el sellado como las propiedades mecánicas.

Cómo se produce el cartón aséptico multicapa

La primera fase consiste en la impresión del cartón, que en algunos casos también es ondulado y/o perforado. El proceso puede tener lugar a través de la impresión flexográfica, que utiliza tintas a base de agua. Después, el polilaminado se produce mediante la unión de diferentes capas. La adhesión se logra combinando tres métodos:

Laminado, es decir, conectando dos capas diferentes mediante un adhesivo.
Recubrimiento, que consiste en aplicar una o más capas delgadas simultáneamente (coextrusión) en una sola capa para mejorar las características físico-mecánicas o proporcionar otras nuevas.

Entre ellas, la extrusión es la técnica más común para la producción de películas poliméricas. La bobina madre, una vez impresa y politenada, se corta sucesivamente para obtener bobinas "hijos". En esta fase se eliminan los defectos de proceso derivados de la impresión o la extrusión. Después, las bobinas "hijos" se paletizan y se envían al cliente.

Las ventajas del cartón aséptico multicapa

El cartón aséptico multicapa ofrece muchas ventajas desde el punto de vista empresarial, del consumidor y de la comercialización.

Desde el punto de vista empresarial:

Asegura una larga vida útil de almacenamiento a temperatura ambiente.
A diferencia de la esterilización en el contenedor, mantiene las propiedades nutricionales y sensoriales de los alimentos.
Ahorra espacio y, por lo tanto, es más rentable en términos de espacio de almacenamiento.
Producirlo es más eficiente energéticamente.
El envase se puede formar simultáneamente al llenarse con un único proceso de forma-llenado-sellado.
Protege el producto de la contaminación.

Desde el punto de vista del consumidor:

Ofrece el más alto grado de protección.
Es ligero, fácil de transportar y seguro.
Es fácil de guardar y apilar.
La eliminación no es un problema, ya que un cartón aséptico de varias capas es plegable.
Proporciona una gran área que puede ser utilizada para información de comercialización y marca.
Por último, pero no menos importante, tiene un distintivo sentimiento "ecológico".

Desde el punto de vista de la comercialización:

Proporciona una gran área para la gráfica que puede ser aprovechada para el desarrollo de marca.
La forma del brick puede ser irregular, para que encaje perfectamente con la identidad de la marca.
Es eco-sostenible, y la sostenibilidad vende.

El proceso de esterilización y envasado aséptico de alimentos y bebidas

El envasado aséptico se logra siguiendo estos pasos:

El producto alimenticio líquido pasa por un proceso de esterilización térmica, que conduce a un producto comercialmente estéril.
El material de envasado se esteriliza en una zona dedicada dentro de la máquina de envasado.
3. Al comienzo de cada ciclo de producción, la máquina de envasado se esteriliza y se mantiene en condiciones estériles durante toda la producción, asegurando que el entorno sea completamente estéril durante todo el proceso de envasado. De esta manera, el producto esterilizado y el material de envasado esterilizado se unen en un entorno estéril. El resultado es un producto envasado herméticamente sellado de larga duración.

Esterilización térmica

La esterilización térmica se utiliza para eliminar o reducir la actividad microbiológica, así como para inactivar o ralentizar los cambios químicos causados por las actividades enzimáticas en el producto alimenticio.

Se obtiene mediante un choque térmico, es decir, mediante el calentamiento y posterior enfriamiento a temperatura ambiente. La temperatura y el tiempo de exposición dependen del tipo de producto que se va a envasar y dan lugar a una vida útil de almacenamiento diferente. Los principales métodos de esterilización de los alimentos líquidos son:

Prolongación de la vida útil de almacenamiento: el tratamiento de la leche es intermedio entre la pasteurización y la UHT. Puede lograrse combinando dos métodos, como la pasteurización y la microfiltración.
Esterilización a temperatura ultra alta: este método garantiza una vida útil de hasta 12 meses, dependiendo del producto líquido que se someta al proceso. Varía en función de la acidez del producto a esterilizar:
- Para los productos de alta acidez, es decir, los productos con un pH inferior a 4,6, como la fruta, el vino y el tomate, el método que se utiliza es el HTST, es decir, Alta Temperatura por un Tiempo Corto. Este método consiste en un largo tiempo de exposición (entre 10 y 13 segundos) a alta temperatura (90 a 105 °C).
- Para los productos de baja acidez, es decir, los productos con un pH igual o superior a 4,6, como la leche y los productos lácteos, el método en uso es el UHT. Este proceso implica un flujo continuo de calor a alta temperatura durante un corto período de tiempo, es decir, no menos de 135 °C en combinación con un tiempo de retención adecuado entre 2 y 8 segundos.

El UHT es suficiente para asegurar que los productos se mantengan microbiológicamente estables después de incubar durante 15 días a 30 °C en recipientes cerrados, o durante 7 días a 55 °C en recipientes cerrados.
El procesamiento UHT puede ser indirecto o directo.

El procesamiento UHT indirecto tiene lugar a través de intercambiadores de calor similares a los utilizados en la pasteurización. Se realiza mediante intercambiadores de calor de placas o tubulares. La transferencia de calor se produce por el contacto de la leche con la superficie metálica, que se calienta por el otro lado mediante vapor o agua sobrecalentada.

En el sistema directo, el líquido se trata haciendo contacto directo con el fluido de calentamiento o el vapor. El vapor condensado se elimina después por evaporación durante el paso del producto por las cámaras de vacío. En los sistemas directos, el vapor sobrecalentado se "inyecta" en un chorro de leche o se rocía la leche, o se deja caer como una película delgada o una fina corriente a través del vapor sobrecalentado en una cámara de infusión. Los dos sistemas se conocen como inyección de vapor e infusión de vapor.

Mantenimiento de un ambiente estéril dentro de la máquina de envasado, además de la esterilización del material de envasado

La máquina de envasado aséptico se esteriliza antes de la producción y se mantiene estéril durante todo el proceso mediante la sobrepresión de aire estéril.

Esterilización del material de envasado multicapa

El material de envasado se esteriliza en el interior de la máquina de llenado aséptico por contacto con el peróxido de hidrógeno, que luego se elimina mediante una fase de secado sucesiva. El brick está sellado herméticamente dentro de la máquina de envasado, un ambiente completamente estéril. Es importante notar que después del secado del peróxido de hidrógeno, el brick se sella herméticamente dentro del mismo ambiente estéril, es decir, la máquina de envasado.

El resultado final es el polilaminado, es decir, un cartón aséptico de varias capas con la característica forma de brick aséptico.

En conclusión, el cartón aséptico multicapa tiene varias ventajas sobre otros tipos de soluciones de envasado. Dado que cada elemento -producto, material de envasado y máquina de envasar- se esteriliza, y dado que la esterilización se mantiene a lo largo de todas las etapas del proceso de envasado, el cartón aséptico multicapa garantiza una larga vida útil con el mayor grado de protección a temperatura ambiente. Debido a su peculiar forma de ladrillo, ahorra espacio y es fácil de guardar, transportar y desechar. Además, es más rentable y, por último, pero no menos importante, es realmente eco-sostenible.

Si quiere saber más sobre las ventajas del envasado aséptico y cómo puede servir a su negocio, háganoslo saber. Estaremos encantados de encontrar, junto con usted, la solución que más le convenga.

[1] Source:North Carolina State University

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Consent to personal data processing with regard to the purpose specified under the letter e) of article 4 of the Privacy Policy below

(“Privacy Policy”)
Version May 2023

SUMMARY

1. INTRODUCTION
2. CONTROLLER AND CONTACT DETAILS
3. DATA SUBJECTS
4. PURPOSE OF PROCESSING, CATEGORIES OF DATA AND LEGAL BASIS
5. DATA RETENTION PERIOD
6. OPTIONAL/MANDATORY PROVISION OF PERSONAL DATA
7. PERSONS ACTING UNDER THE AUTHORITY OF THE CONTROLLER AND OTHER RECIPIENTS
8. TRANSFER OF DATA TO THIRD COUNTRIES (EXTRA EU OR EEA)
9. RIGHTS OF THE DATA SUBJECT
10. RIGHT TO OBJECT
11. COMPLAINT

1. INTRODUCTION

This Privacy Policy, in accordance with the General Data Protection Regulation (EU) 2016/679 on the protection of natural persons with regard to the processing of personal data(“GDPR”), aims at providing our customers and suppliers (also potential ones) with all the information related to the processing of their personal data (“Data”) carried out in order to enter into, manage and terminate contractual relationships with IPI S.r.l.

2. CONTROLLER AND CONTACT DETAILS

IPI S.r.l. (“IPI”), with registered office in Italy, San Sisto (ZIP 06132 - PG), Via Giuseppe Piermarini n.19;

website: https://www.ipi-srl.com/it (“Sito”);
email: privacy@ipi-srl.com;
phone number: + 39 075 528521.

3. DATA SUBJECTS

Natural persons who establish relationships with IPI as:

Customers, also potential ones;
Suppliers, also potential ones (e.g., consultants, contractors and sub-contractors);
Representatives/Contact persons of legal persons (e.g., of customers, contractors and sub-contractors);
Personnel of Suppliers;

4. PURPOSE OF PROCESSING, CATEGORIES OF DATA AND LEGAL BASIS

PURPOSES OF PROCESSING:	CATEGORIES OF DATA:	LEGAL BASIS:
a. to enter into and perform contractual relationships with Customers and Suppliers (also potential ones), as well as to comply with the related legal obligations (for instance, the obligations provided for by the law concerning the protection of health and safety in the workplace (as per Legislative Decree 81/2008), with particular reference to the assessment of the technical/administrative suitability of Suppliers).	- *- data collected through the contact form* available on the Website - data concerning the assessment of financial reliability -identification data (name and surname, tax code); - contact data (phone number, email/certified email and address); - data concerning professional qualifications and working/job positions; - billing data(VAT, business/company name) - payment data (for instance, bank account details or details related to credit cards); - data obtained in the context of technical interventions, including evolutionary maintenance**.	- performance of contractual obligations or pre-contractual requests (article 6.1.b. GDPR); - compliance with a legal obligation (article 6.1.c. GDPR)
b. to verify that Personnel of Suppliers hold the necessary qualifications and certificates showing the suitability for carrying out certain activities/jobs, as required by the by the laws concerning the protection of health and safety in the workplace and to verify the regularity of fulfilment of remuneration, social security contribution as well as regularity of fulfilment of insurance and/or fiscal obligations and however the compliance with legal obligations by contractors and sub-contractors, also with a view to protecting IPI having regard to its joint liability.	- identification data of Personnel of Suppliers - data concerning qualifications and working/job positions related to Personnel of Suppliers; - data concerning remuneration, social security contribution, insurance and/or fiscal aspects related to Personnel of Suppliers; - data concerning professional qualifications and skills to carry out certain jobs/activities related to Suppliers and Personnel of Suppliers.	As regards to common data: - compliance with a legal obligation (article 6.1.c. GDPR); - legitimate interest of the controller (article 6.1.f. GDPR). As regards to special categories of data (health data): - - carrying out the obligations and exercising specific rights of the controller or of the data subject in the field of employment and social security and social protection law (article 9.2.b GDPR); - reasons of substantial public interest (article 9.2.g GDPR).
c. to verify and check the absence of any conduct that could represent as potentially or actually a crime under the Italian Legislative Decree n. 231/2001 concerning the corporate liability, as well as to verify the absence of potential related risks (e.g., criminal convictions and/or disqualifications measures referred to Suppliers).	- data already processed by IPI by virtue of existing relationships with Customers and Suppliers (also potential or former ones); - further data collected by IPI as a consequence of controls, inspections and/or audits to the extent permitted by law.	As regards to common data: - legitimate interest of the controller (article 6.1.f. GDPR); - purposes compatible with the purpose for which personal data have been collected (article 6.4. GDPR). As regards to special categories of data: - - reasons of substantial public interest(article 9.2.g GDPR). As regards to data relating to criminal convictions and offencesthe processing is carried out in accordance with the provisions set forth in article 10 GDPR and article 2-octies of the Italian Legislative Decree n.196/2003.
d. except where the right of objection has been exercised by Customers(“Opt-out”, see paragraph 10 of the Privacy Policy), to send - within the framework of a previous sale of a product or service - general informational, promotional and advertising communications concerning the goods and/or services provided by IPI or the corporate group of which IPI is part similar to the ones previously purchased by the Customers (c.d. “Soft Spam”).	- email address of Customers and/or the relevant Representatives/Contact persons.	- - legitimate interest of the controller (article 6.1.f. GDPR).
e. to send marketing, promotional and adverting communications and materials concerning the products and/or services provided by IPI or by the corporate group of which IPI is part.	- contact data(name and surname); - -Company of belonging and related Country; - email address of Customers and/or the relevant Representatives/Contact persons; - phone number of Customers and/or the relevant Representatives/Contact persons; - *data collected through the contact form* available on the Website,** whenever the data subject has given its consent to the processing of its data for marketing purposes.	- consent(article 6.1.a GDPR).

5. DATA RETENTION PERIOD

Data of Suppliers, Customers and the related Representatives/Contact persons and Data of Personnel of Suppliers are processed by IPI for the entire duration of the contractual relationship and, without prejudice to Data that must be retained to comply with legal obligations (e.g. invoices, transport/shipping documents and other documents required for the accounting records), are erased after the termination of the contractual relationship, once expired the periods of limitation from time to time applicable, as provided by the applicable law, usually corresponding to ten years from the termination of the relationship.

Data of Personnel of Suppliers, processed by IPI by virtue of its joint liability as required by law, are retained until the expiration of the joint liability period pertaining to IPI and/or the related periods of limitation as established by the applicable laws.

In order to pursue the purposes related to fulfilment of legal obligations concerning the protection of health and safety in the workplace regarding the assessment of suitability of contractors/sub-contractors (paragraph 4a of the Privacy Policy) and verifications of Personnel of Suppliers (paragraph 4b of the Privacy Policy), IPI – as a mean of the processing activities - relies on a supplier portal.

Data processed for the purposes of verifications, controls and/or inspections carried out under the scope of the Italian Legislative Decree n. 231/2001 are retained for no longer than it is necessary in order to perform the related activities and are erased once expired the period of limitation set forth by the applicable law, usually corresponding to five years, without prejudice to reports made by the Supervisory Committee of IPI as a consequence of verifications, controls and/or inspection activities.

The above-mentioned data retention criteria/periods could be extended in the event a lawsuit has been filed before courts/ judicial authorities or in the event of any out-of-court negotiations/settlements. In such cases, Data shall be processed until the dispute has been settled.

Data processed for Soft Spam purpose (paragraph 4d of the Privacy Policy) are processed until the Customers’ exercise of the right to object Opt-out and, in any case, such data are erased once the term of 24 (twenty-four) months has elapsed from the previous commercial relationships with IPI.

Data of Customers and/or the Representatives/Contact persons which are processed for marketing purposes (paragraph 4e of the Privacy Policy) are processed until withdrawal of the related consent, provided however that such data are erased after 24 (twenty-four) months, unless a consent renewal is collected or the Data are anonymized.

6. OPTIONAL/MANDATORY PROVISION OF PERSONAL DATA

Except for the purpose described in point 4e, in relation to which the provision of Data is optional and the related consent can be withdrawn at any time, the provision of Data is essential to IPI in order to comply with legal obligations to which IPI is subject as well as to fulfil its contractual obligations or to take steps at the request of data subjects prior to entering into a contract. The failure of providing such Data, wholly or partially, will prevent IPI from replying to the above-mentioned requests, to perform its contractual obligations and/or to comply with the relevant legal obligations.

7. PERSONS ACTING UNDER THE AUTHORITY OF THE CONTROLLER AND OTHER RECIPIENTS

a) persons acting under the authority of IPI(in particular, employees and collaborators), also including the members of the Supervisory Committee, specifically authorized and instructed on the processing of Data;

b) external recipients(also including other suppliers), belonging to the following categories (i) entities/persons performing shipping and/or delivery activities of IPI’s products; (ii) parent company and other companies belonging to the corporate group of which IPI is part, (iii) service providers for the IT infrastructure’s implementation, development, management, assistance and maintenance, with particular reference to the management software and portals/platforms used to manage relationships with Suppliers and the CRM used for marketing purposes; (iv) providers of management software, applications, hardware and the related assistance and maintenance services; (v) providers of connectivity and email services and the related assistance and maintenance services; (vi) legal, accounting, tax, environmental and health and safety consultants; (vii) banks/credit institutions and insurance companies; (viii) public authorities/entities, even for purposes different from the ones for which Data have been originally collected.

8. TRANSFER OF DATA TO THIRD COUNTRIES (EXTRA EU OR EEA)

In principle, Data are not transferred to third countries outside the European Union or the European Economic Area. If such a circumstance should occur, the transfer, in any case, shall take place upon verification of compliance with articles 44 and following of the GDPR.

In particular, the transfer of Data – if any - from IPI to other group companies, located outside the EU or the EEA will take place on the basis of intercompany agreements and after having signed the applicable standard contractual clauses.

Exclusively for products to be delivered to recipients located outside the EU or the EEA, the relevant transfers of Data, will take place according to art. 49 lett. b of the GDPR as it will be necessary for the performance of a contract entered into by the Customer and IPI.

9. RIGHTS OF THE DATA SUBJECT

The data subjects, using the contact details provided in paragraph 2, can exercise the following rights:

- right to obtain information on the processing and access to the Data (articles 12, 13, 14 and 15 GDPR);

- right to rectification (article 16 GDPR);

- right to erasure (article 17 GDPR);

- right to restriction and to object the processing (articles 18 e 21 GDPR);

- right to be notified in case of rectification or erasure of personal data or restriction of processing (article 19 GDPR);

- right to data portability (article 20 GDPR).

10. RIGHT TO OBJECT

According to the same modalities set out in the paragraph above, the data subjects can object, wholly or partially, to the processing of the Data where the relevant legal base is represented by the legitimate interest of IPI, in accordance with article 21 GDPR.

11. COMPLAINT

Every data subject who believes that the Data concerning him or her are processed in violation of the GDPR, shall have the right, according to article 77 GDPR, to lodge a complaint with a supervisory authority in the Member State of his or her habitual residence, place of work or place of the alleged infringement. For more information, here’s the link to the Italian Supervisory Authority: https://www.garanteprivacy.it/web/garante-privacy-en/home_en.

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